Их роду 120 тыс. лет: австралийские ученые раскрыли тайну происхождения зубров

«То, что гибридизация привела к возникновению абсолютно нового вида, стало для нас настоящим сюрпризом, так как такие вещи никогда не происходят среди млекопитающих». Профессионалы не были уверены в его существовании в принципе.

По словам Купера, очень долго считалось, что в последней ледниковой эпохе в европейских государствах обитал только один вид бизонов, вымерший еще двенадцать тыс. лет назад, который относили к степному, считающегося прародителем современного вида этих животных, но изучив наскальную живопись как минимум обстоятельно, ученые пришли к другому выводу. Благодаря этому они узнали, что зубры появились путем скрещивания между уже вымершими степными бизонами и предками современного крупного рогатого скота.

Когда ученые извлекли ДНК из костей «ледниковых» европейских бизонов, восстановили ее и сравнили обрывки генетического кода между собой, их ждал сюрприз — вместо генома одного вида бизонов, который бы просто эволюционировал со временем, они открыли две довольно различных расстановки ДНК, которые словно «чередовались» во времени.

До этого предполагалось, что зубры появились на планете приблизительно 11,7 тысячи лет назад, уже после исчезновения степных бизонов.

Эти чередования по времени совпадали с периодами наступления и отступления ледников, что натолкнуло генетиков на мысль, что похожая странность является не продуктом неточного восстановления ДНК либо каких-то остальных ошибок, а следами межвидовой «войны» между 2-мя видами бизонов, которые заменяли друг дружку при наступлении значительных климатических перемен. Чтобы проследить генетическую историю вида, ученые учили образцы древней ДНК, извлеченные из костей и зубов, отысканных в пещерах Урала, Кавказа и Европы.

В пещерах на наскальных рисунках, найденных на территории Франции, показан неизвестный до этого вид парнокопытных. Генетический знак, находящийся в останках бизонов, показался генетикам незаурядным. Оказывается, они появились на Земле не менее 120 тыс. лет назад. Кроме того, анализ митохондриальной ДНК привел ученых к выводу о тесной связи актуальных на сегодняшний день зубров с большим рогатым скотом, в частности коровами.